Im Interview: Steffen Vollert über VS Archives

Welche Geschichte erzählt das Buch?
Das Buch zeigt aus meiner ganz persönlichen Perspektive, wie sich Wakeboarden entwickelt hat. (Denkt kurz nach) Es erzählt Wakeboard-Geschichte … angefangen damit, dass ich 2011 meine erste Kamera gekauft habe. Damals war Wakeboarden in einer Phase, in der Nico (von Lerchenfeld) gerade in Amerika krass wahrgenommen wurde und auch ich war als Rider plötzlich präsent. Wir waren eine Handvoll europäischer Fahrer, die als Cable-Wakeboarder in Amerika Aufmerksamkeit bekommen haben. Das lag auch daran, dass Wakeboarden sich in der Zeit krass weiterentwickelt hat. Wir wurden damals als Cable Wakeboarder plötzlich ernstgenommen denn Rail-Riding war ab diesem Zeitpunkt ein echtes Thema. Die Amis haben dadurch zum ersten Mal nach Europa geschaut und Wakeboarden ist global näher zusammengerückt.

Stimmt, auf einmal waren bei Slingshot und Liquid Force ein paar europäische Top-Rider am Start.
Genau. New Schnitzel war gerade vorbei und ich bin zu Slingshot gewechselt und auch andere Rider aus meiner Generation haben plötzlich coole Deals bekommen. Wir sind öfter gemeinsam nach Amerika gereist und haben diese ganze Szene dort drüben kennengelernt. Genau in dieser Zeit habe ich mit Jan (Kissmann) und Luki (Süß) Editude.tv gestartet und dadurch meine erste Spiegelreflexkamera gekauft.

Das war also der Start von all dem – so um 2011 rum. Im Buch sind nicht meine ersten Bilder, sondern nur Fotos, hinter denen ich heute, mit meinem jetzigen Stand und Stil, noch immer stehe. Ich war selbst davon überrascht, wie viele Fotos ich letztlich ausgewählt habe. Dadurch realisierte ich – krass, es ist doch einiges passiert in den letzten Jahren.

Das Cover wird von einer Festplatte geziert. Wie viele solcher musstest du für dieses Projekt durchforsten?
Ich habe mein Festplatten-System nie auf irgendwelche Server umgestellt, sondern alles ist auf diesen kleinen 1-4 TB Festplatten gespeichert, denn die konnte ich immer easy mit auf Trips nehmen. All diese Festplatten waren in einer Kiste in meinem Keller und hier im Büro … insgesamt waren das so 50 bis 60 Platten.

Wow. Bitte gib mal eine Kostprobe von Orten und Ridern, die in dem Buch vorkommen.
Ja, gern. Viele der Bilder werden vielen bekannt vorkommen. Aber viele von ihnen hat man vielleicht auch schon wieder vergessen. Da wäre zum Beispiel das Jamboree-Event bei Shredtown. Da kommt mir direkt ein Foto von Raph Derome in den Kopf. Trips nach Bali und Kalifornien. Viele Winch-Sachen mit Felix und Nico – das sind wirklich ikonische Fotos. Aber auch ein paar Behind-the-Scenes Partybilder. Stichwort: Daniel Grant (schmunzelt). Vieles, was bei den Slingshot-Team-Shoots entstand, ist enthalten. Bilder vom letzten Sesitec Team-Trip aus Siargao. Event-Bilder von Yardsale in Valdosta.

Enthalten sind aber auch Sachen, die mich inspirieren. Letztendlich wird es für den Betrachter ein Kennenlernen von mir persönlich sein. Natürlich durfte auch ich mich in dem Prozess besser verstehen und reflektieren, aber jemand, der sich die Fotos anschaut wird danach besser verstehen, wie ich arbeite und wer ich bin. Hier und da habe ich ein bisschen Text dazugeschrieben, aber das verrät nicht so viel. Die Geschichten werden durch die Bilder erzählt.

Hat das Buch die goldene Zeit von Wakeboarden mit dokumentiert?
Ich würde sagen, die goldene Zeit meiner Generation. Die goldene Zeit für die nächste Generation steht erst bevor. Wakeboarden entwickelt sich gerade so krass und es wird sich jetzt erst einmal herauskristallisieren, wer „die Generation“ ist, die uns abgelöst hat. Weil irgendwie verschwimmt das gerade alles so. Das Buch dokumentiert die Zeit, in der es in Amerika auf einmal Events gab, bei denen wir dabei waren. Das gab es davor nicht und ja, das würde ich schon als die goldene Zeit meiner Generation beschreiben.

Ist in dem Buch eine künstlerische Entwicklung oder gar ein Bruch, zum Beispiel durch neues Foto-Equipment, zu beobachten?
Man merkt, dass ich mich über die Jahre immer näher ran getraut habe. Die Angst vor Wasser ging verloren und ich habe mich teilweise supernah an die Action ran gewagt. Das Buch ist nicht chronologisch, deswegen sieht man die Entwicklung nicht, aber man sieht einen leichten Unterschied bei manchen Bildern. Man merkt in den Bildern meinen Stil und dieser ist eigentlich immer ähnlich geblieben ist. Insofern, nein, es gibt keinen plötzlichen Bruch in dem Buch.

Wie hast du dich in den letzten Jahren künstlerisch weiterentwickelt?
Mir fällt es inzwischen leichter, was ich machen will. Es ist nicht mehr so viel „auf gut Glück“ dabei, sondern ich weiß, was funktioniert und was ich will. Ich kenne die Perspektiven die klappen. Weiß, mit welchem Rider was besonders gut funktionieren wird. Mit Dom (Hernler) zum Beispiel muss ich mich nicht mehr im Vorfeld besprechen. Teilweise geben mir die Rider selbst die Inspiration für einen Shot. Ich hocke dann im Wasser, Dom macht ein Trick und wir müssen nur noch hin-und-her gestikulieren. Er sieht mich also im Wasser sitzen, macht den Trick noch 3-4-mal und wir wissen, dass ein cooles Foto rausgekommen ist. Es hat sich also auch über all die Jahre eine Vertrauensbasis zwischen den Fahrern und mir entwickelt.

Welche Erkenntnis hast du für dich persönlich aus diesem Fotobuch-Projekt gezogen?
Dass es wichtig ist, dass mehr Leute genau solche Sachen im Wakeboarden machen. Es ist so schade, dass manche Sachen nicht besser dokumentiert werden. Dass so manche Legacies (zu deutsch: Vermächtnisse) nicht festgehalten werden. Es gehen so viele Sachen unter.

Da hat mich auch der Drop Talk mit Nico draufgebracht, dass es viel mehr solcher Sachen geben müsste. Für mich persönlich war es keine Erkenntnis bezogen auf meine Fotografie, sondern viel mehr die Erkenntnis, wie geil der Prozess ist. Es macht wirklich Spaß, sowas zu machen. Vielleicht wird es in Zukunft noch mehr davon geben. Wichtig war es, die Unsicherheit zu überwinden und sowas einfach rauszubringen. Das war für mich ein echter self-confidence-Boost. Denn klar, man hat so viele geile Sachen gemacht. Zeig’s doch einfach. Die Leute, denen es etwas bedeutet, werden es feiern.

Für wen ist das Fotobuch? Wer sollte es sich unbedingt holen?
Zunächst einmal all die Rider, die in dem Buch drin sind. Andererseits jeder, der die letzten 5-7 Jahre Wakeboarden miterlebt hat oder auch einfach nur von außen betrachtet hat. Jeder, der gute Fotografie wertschätzt, der sich an dem haptischen Buch erfreut. Der ab und zu durchblättern wird, um sich coole Fotos anzuschauen. Darum geht es.

Danke Steffen, hast du noch abschließenden Worte?
Ich hatte keine Ahnung, wie so ein Fotobuch von der Wakeboard-Szene aufgenommen werden würde. Am Anfang dieses Projekts habe ich mich darauf verlassen, dass es genügend Menschen gibt, die so ein Projekt feiern werden und die es wertschätzen können. Ich würde mir wünschen, dass die Leser und Leserinnen erkennen, wie viel Arbeit für mich in dieses Projekt reingegangen ist und was es für mich bedeutet.

Nun ist der Release des Buches und dieses Interviews schon etwas mehr als eine Woche her und wir haben Steffen deshalb am Telefon kurzerhand zwei Fragen gestellt, welches Feedback ihm bisher zu Ohren getragen wurde und wie er diese Zeit wahrgenommen hat.

Hi Steffen, wie hast du den Buch Release bisher erlebt? Auf Instagram hast du geschrieben es waren ein paar der verrücktesten Tage deines Lebens.
Ich habe am Anfang auf Instagram eine Art secret Release gemacht, in der mir Leute eine DM schreiben sollten und ich ihnen vorab den Bestell-Link geschickt habe. Ich habe schon lange nicht mehr so viele Nachrichten bekommen und jeder hat sich gewundert „hää, was macht er jetzt?!“. In der ersten Nacht kamen schon direkt 20 Bestellungen rein und als dann der Release offiziell losging sind die Leute – so kann man es schon wirklich sagen – komplett ausgerastet. Es war so cool zu sehen, wie emotional das für manche war. Mich haben auch Leute angerufen oder mir Emails geschrieben, wie geil sie es finden und wie sehr sie sich freuen.

Über welches Feedback hast du dich besonders gefreut?
Beni Bodoki (einer der aufstrebensten Slingshot Team Rider aus Ungarn Anm. d. Red.) hat mir eine Nachricht geschickt, dass sein Vater ihm seit seiner Kindheit Videos von mir gezeigt hat und er seitdem zu mir aufschaut. Er schrieb, dass ich durch meine Arbeit den Wakeboard-Sport zusammenhalte. Das war krass zu hören. Dass es so wahrgenommen wird, war für mich verrückt.

Aber auch das Feedback von den Leuten, die das Buch inzwischen schon bekommen haben, ist überwältigend! Ich freue mich besonders über die Wertschätzung. Schon als die Betellungen reinkamen, waren Namen dabei, bei denen ich mir dachte: „Geil, dass ihr jetzt eins von den 153 Exemplaren bekommt“. Das war mir auch wichtig, dass es Leute auf dem Tisch liegen haben, die es komplett feiern.

Tolles Feedback. Das können wir nur absolut bejahen. Wer jetzt überzeugt ist, dass er VS Archives auch braucht, der wird hier fündig: www.steffenvollert.com/vsarchive